Si Haydn fut, avec Boccherini, l’un des inventeurs du genre du quatuor à cordes, si Beethoven le porta à son incandescence, Mozart écrivit vingt-trois partitions décisives que l’on peut regrouper en deux ensembles distincts : les treize premières, œuvres d’un Mozart encore très jeune, et les dix dernières, signées par un compositeur maître de son art. Le Quatorzième Quatuor, joué ici, est le premier de cette seconde série, le premier également des six quatuors dédiés à Haydn. Bien des compositeurs, au XIXe siècle, se lancèrent à leur tour dans l’aventure du quatuor, mais c’est Bartók, au siècle suivant, qui sut le mieux renouveler le genre et faire preuve d’une audace inouïe avec le cycle de ses six quatuors qui balisent l’ensemble de sa carrière. Son Deuxième Quatuor fut créé en 1918 à Budapest, l’année même de la première du Château de Barbe-Bleue : une année on ne peut plus féconde pour le compositeur hongrois !